Eine der größten Stärken des Design Thinking ist der Fokus auf den Menschen. Dieser erfordert die Haltung, menschliche Bedürfnisse, Verhaltensweisen, Emotionen und Werte verstehen und dieses Verständnis nutzen zu wollen, um die eigene Arbeit zu inspirieren und zu gestalten.
Eine Person mit einer mensch-zentrierten Denkweise ist offen und urteilsfrei gegenüber Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Perspektiven. Sie ist in der Lage, sich in die Emotionen und Bedürfnisse einer anderen Person einzufühlen, um zu verstehen, warum Menschen das tun, was sie tun. Sie fühlt sich wohl dabei, die Perspektive der NutzerInnen auf ein Problem einzunehmen, auch wenn diese nicht der eigenen Erfahrung entspricht. Schließlich bezieht sie die NutzerInnen aktiv in bestimmte Phasen des Designprozesses ein.